Término que se deriva del latín pellis. Se define como la membrana que cubre el cuerpo del hombre. La piel realiza diferentes funciones, tales como ser semipermeable al agua; primera defensa inmunológica; termorregulación; sensible al tacto, dolor, temperatura; soportar el desgaste, y repararse por sí misma. Se define como un órgano con un promedio de 1.4 a 1.8 m2 de extensión en un individuo promedio, y que además nos refleja la edad, estado de salud general del paciente, ejemplo piel ictérica, nos orienta a problemas hepáticos, entre otras. Su grosor varía en distintas áreas de 0.5 a 4 mm, esto se encuentra en relación con el grado de fricción, cuanto mayor sea ésta, más gruesa será la piel, ejemplo clásico la piel de las plantas que alcanza los 4mm.
La Piel humana
Es importante recordar que dentro de la funciones vitales de la piel es el mantener el equilibrio hídrico, además de servir como primer barrera de defensa, en este caso pacientes con quemaduras extensas son susceptibles a dos cosas, muerte por desequilibrio hídrico o a infecciones.
Histológicamente la piel consta de dos capas:
Dermis o corion.- Proviene del mesodermo, es tejido conjuntivo vascularizado. Se divide en dos capas, una papilar que une a la dermis con la epidermis por medio de papilas distribuidas de 50 a 250 por mm2 que constituyen el dibujo de la huella digital y siendo el asiento de enfermedades de la piel, y una capa reticular más profunda y laxa que se confunde con la fascia superficial adiposa subyacente.
La observación de líneas rojizas y elongadas o estrías gravídicas (del latín gravidus que significa pesado) son frecuentes en la pared abdominal de las mujeres embarazadas. Estas estrías se transforman gradualmente en líneas cicatriciales blancas y finas conocidas como líneas albicans (líneas blancas o marcas de distensión).
Estas líneas se observan también en los varones y mujeres obesos
Las fibras al deteriorarse con la edad producen las arrugas.
Cada papila consta de asas vasculares, linfáticos y terminaciones nerviosas, dentro de las cuales existen las de tacto (Meissner), calor (Rufini), frío (Krauze) y presión (Paccini).
Epidermis.- Deriva del ectodermo. Consta de cinco estratos distribuidos de dentro afuera en germinativo o basal donde se multiplican las células y donde se encuentran los granulos de melanina que le dan la pigmentación a la piel; espinoso; granuloso donde se producen cambios químicos; lúcido donde las células pierden núcleos y límites; y córneo que forma la mayor parte y de donde se desprenden hasta 9 gr de escamas superficiales diarias. Las capas que nunca faltan son la germinativa y la córnea.
Esta capa es avascular y recibe su nutrición del líquido tisular que exuda de las papilas vascularizadas. Hay que recordar que la pigmentación de la piel depende de la concentración de melanina distribuida en su capa basal, la cual esta determinada genéticamente.
